lyse Lambert, Canada, Meilleur Sommelier des Amériques 2009 C’est une jeune Québécoise, sommelier du restaurant Le Local à Montréal, qui a remporté le Concours APAS & ASI du Meilleur Sommelier des Amériques, devançant sa compatriote Véronique Rivest (2ème) et le Brésilien Guilherme Correa (3ème) devant un public passionné dans les salons de l’hôtel Panamericano de Buenos Aires.
L’Association Argentine des Sommeliers présidée par Andrés Rosberg a relevé avec brio le défi d’organiser pour la première fois sur le continent américain ce concours international de l’ASI, Association de la Sommellerie Internationale, placé sous les auspices de l’APAS, Alliance Pan Américaine de la Sommellerie et invité de nombreux pays à sélectionner et envoyer à Buenos Aires leurs deux (maximum) meilleurs sommeliers.
Une demi-finale, composée d’épreuves écrites et pratiques permettait, le dimanche 31 mai, de sélectionner les trois finalistes parmi les quinze représentants de huit pays :
Agustina de Alba et Marcelo Rebolé, Argentine, Guilherme Corrêa et Tiago Locatelli, Brésil, Elyse Lambert et Véronique Rivest, Canada, Ricardo Grellet Almerighi et Hector Riquelme, Chili, Juan Carlos Flores Mazon et Marcos Flores Tlalpan pour le Mexique, Juan Pablo Figueroa Crisologo et Victor Kompanichenko pour le Pérou, Fernando Beteta pour les USA, Malvy Medina Castillo et Marilis Susana Sanchez Orro pour le Venezuela.
Près de cinq cents personnes, parmi lesquelles on notait la présence de nombreux journalistes argentins et étrangers, s’étaient retrouvées dans l’immense salon Panamericano pour découvrir l’identité des finalistes et assister à leur performance. Le titre de Meilleur Sommelier des Amériques devait alors se jouer, ce 1er juin, entre le Canada et le Brésil. Les candidats étaient confrontés à tour de rôle à des épreuves pratiques et orales : le service d’un vin effervescent, la prise de commande avec proposition des vins le mieux adaptés aux mets choisis, la décantation et le service d’un vin rouge, la dégustation à l’aveugle de trois vins, l’identification de cinq spiritueux et la correction d’une carte des vins comportant des erreurs… Le tout en langue étrangère et en quelque trente minutes pour chacun d’eux... Une finale de haut niveau, saluée par Andrés Rosberg, président de l’AAS, Gérard Basset, MS, MW, Meilleur Sommelier d’Europe 1996, vice-champion du monde et guest star de ce concours, Michèle Chantôme, directeur de la Commission Technique de l’ASI et Danio Braga, président de l’APAS et vice-président de l’ASI en charge du continent américain.
« J’ai du mal à réaliser que je suis vraiment Meilleur Sommelier des Amériques », confiait Elyse, très émue, encore quelques heures après sa victoire. Son prochain objectif, c’est le Concours ASI du Meilleur Sommelier du Monde, avec Moët & Chandon, qui se déroulera à Santiago du Chili en avril 2010. Grâce à son titre continental elle y représentera de plein droit le Canada en compagnie d’un ou d’une compatriote que son pays a la possibilité de sélectionner. Un privilège dont bénéficiera également la Turquie dont le candidat, Isa Bal, est devenu Meilleur Sommelier d’Europe 2008 et le pays du vainqueur du prochain Concours ASI du Meilleur Sommelier d’Asie-Océanie organisé à Osaka en novembre prochain.
Ainsi que le stipulent les règlements des concours de l’ASI, les membres de la Commission Technique présidée par Shinya Tasaki, Meilleur Sommelier du Monde 1995 et vice-président de l’ASI pour l’Asie et l’Océanie, et dirigée par Michèle Chantôme, Serge Dubs, Meilleur Sommelier d’Europe 1988, Meilleur Sommelier du Monde 1989 et vice-président de l’ASI pour l’Europe, Danio Braga, président de l’APAS et vice-président de l’ASI pour les Amériques, avaient préparé les épreuves de l’ensemble du concours, aidés par Catherine Doré et Paul Brunet, et pour la logistique par Fernanda Orellano, directrice technique de l’AAS. La coordination de l’ensemble était assurée, depuis le Japon, par Yumiko Ueno, assistante du président de l’ASI, Kasuyoshi Kogai.
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